ウコンの栄養と健康効果

ウコンの生産量・輸出量ともに世界一なのはやはりインドで、現在のウコンは約50種類ほどあって、インドでは30種類以上の新しい品種が栽培されています。


ウコンは地下に肥大した濃黄色の根茎があり、この根茎を水洗してから皮を剥き、5～6時間煮て、更に2週間程度天日で乾燥させたものを細かく砕いて使用します。


さて、ウコンの栄養成分表（USDA栄養データベース・ターメリック、粉）の、分量100グラムあたりの栄養成分についてですが、カロリーは354キロカロリー、脂質：10 g、飽和脂肪酸：3.1 g、多価不飽和脂肪酸：2.2 g、一価不飽和脂肪酸：1.7 g、コレステロール：0 mg、炭水化物：65 g、食物繊維：21 g、タンパク質：8 gであり、無機質類では、ナトリウム：38 mg、カリウム・2,525 mg、カルシウム：183 mg、鉄：41.4 mg、マグネシウム：193 mg。ビタミン類では、ビタミンC：25.9 mg、ビタミンB6：1.8 mgとなっています。


不飽和脂肪酸は脂質の材料です。エネルギー源や身体の構成成分となり、血中の中性脂肪、コレステロールの量の調節を補助する働きもあります。もともと魚類や植物油に多く含まれている成分で、常温では液状です。


不飽和脂肪酸は２種類あり、一価不飽和脂肪酸と多価不飽和脂肪酸に分けられます。多価不飽和脂肪酸については、更にn-3系脂肪酸、n-6系脂肪酸などに分けられます。


一価不飽和脂肪酸は悪玉コレステロールを減らす効果があります。一価不飽和脂肪酸は、飽和脂肪酸の代わりに摂ることで、動脈硬化の原因である悪玉コレステロール（LDLコレステロール）を減少させ、しかし、動脈硬化防止に役立つ善玉コレステロール（HDLコレステロール）はそのままで減らさないという特徴があります。多価不飽和脂肪酸より酸化されにくいのも利点です。